Paradinha no Monterey Bay Aquarium

Saindo de manhãzinha de Carmel, nossa objetivo ao final do dia era chegar a San Francisco, onde passaríamos 3 dias. No caminho, além da 17-Mile Drive, estava a cidade de Monterey, onde iríamos visitar o Oceanário da cidade – o maior das Américas –  mais uma indicação maravilhosa da Eunice, também tripulante do VnV, que me ajudou muito na construção do trecho Californiano desta viagem.

Se não tivéssemos já feito a 17-Mile Drive durante a manhã, até investiríamos um tempo conhecendo Monterey, que é bem linda. A Cannery Row (foto abaixo) é bem famosa e familiar . Há vários restaurantes e lojinhas na região. O Aquarium fica no fim da rua.

Inclusive, incrível a quantidade de imagens familiares que você encontra numa viagem aos EUA. Ok, já sei que a influência americana na nossa cultura é enooorme, mas me surpreendi com a quantidade de vezes nesta viagem me peguei com essa sensação de “ah, quantas vezes vi essa imagem no cinema!” .

Chegando perto do Oceanário, nos desesperamos atrás de uma vaga para o carro – à toa, há edifícios-garagem nas ruas próximas, mas esquecemos de verificar pelo GPS. Lição aprendida, compramos os ingressos na hora – US$29,95 para adultos, numa fila que, mesmo grande, andava bem rapidinho. Logo após a bilheteria, um guichê de informações e uma lojinha de souvenirs nos receberam com folders informativos e muuuuitos bichinhos de pelúcia pedindo para serem levados para a minha casa (mas resisti bravamente e não levei nada).

Detalhe: como em vários lugares nos EUA, o guichê era ocupado por pessoas da terceira idade, orgulhosamente disponíveis para toda a qualquer informação ou necessidade dos visitantes. Achei isso bastante interessante.

O Aquarium é dividido em exposições. Há o viveiro das lontras, o espaço dos aquarios das águas-vivas, uma floresta de algas com vários cardumes…

… pinguins, carangueijos gigantes, polvos,  muitos muitos muitos peixes e outras curiosidades marinhas.

Há diversas exposições sobre a vida marinha – permanentes e temporárias.

Quando lá estivemos, a exposição temporária mais legal foi a sobre Cavalos Marinhos.

E eu achando que só existiam espécies de cavalos marinhos parecidos com esse aí de cima. A variedade é incrível. Por exemplo….

Esse é também um cavalo marinho – ou, como diz a legenda na expo, um dragão marinho. Entendendo essas duas hastes acima da cabeça como “orelhas”, eu acho esse dragão até parecido com um cachorro. Dê seu palpite sobre que animal marinho na verdade esse bichinho é.

Mas este não é o mais excêntrico da exposição. Veja esse:

Este é o Dragão Frondoso. Demora um tempinho você olhando para o aquário até perceber que essas algas mexendo… não são algas!

O maior aquário de lá tem o nome de Outer bay – ele simula o ambiente do mar aberto, com cardumes e peixes maiores.  Além de poder ficar próximo do vidro, como o pessoal aí na foto, tem um mezanino onde você pode ficar o tempo que quiser observando os peixinhos (e peixões) pra lá e pra cá. Deve ser muito bom para dias estressantes! 😉

Uma das mais interessantes, que sem querer acabou ficando por último, foi a dos animais das profundezas do mar, com polvos e caranguejos gigantes, além de peixes muito (mas muuuito) esquisitos.  Essa exposição dá um trabalhinho, pois os bichos são bons de camuflagem – fora as vezes que simplesmente se esconderam, mesmo. O caranguejo aí  em cima tava dando sopa e tiramos a foto. Sem flashs, porque os bichinhos são sensíveis à luz.

Como o Aquarium trata da vida no mar, não inclui só peixinhos ou animais marinhos, mas também mostra animais terrestres e pássaros que se relacionam com a vida marinha. Em uma outra exposição, dá pra conhecer diversas aves da região. Além disso, há esse espaço aberto para uma maior interação com a baía de Monterey.

É uma visita para um dia inteiro.  Chegar cedo, curtir o Oceanário e depois passear pela Cannery Row, que tem lojinhas com temas bem interessantes relacionados à vida marinha.Não tínhamos tempo para essa folga toda. Saímos do Oceanário no meio da tarde – ainda tínhamos que chegar a San Francisco.

Ficha técnica:

Monterey Bay Aquarium – http://www.montereybayaquarium.org
Funcionamento: de 10h00min às 18h00min, com algumas exceções (http://www.montereybayaquarium.org/calendar/)

Preço: US$29,95 para adultos, US$17,95 para crianças de 3 a 12 anos, abaixo de 3 é gratuito.
No site, além das informações básicas, há videos que mostram os aquarios e podcasts pra baixar.

Site oficial da cidade:
http://www.monterey.org/

Site para informações e serviços turísticos:
http://www.monterey.com/

Cannery Row, outra atração turistica de Monterey: http://www.canneryrow.com/

Na wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Monterey,_California